Umgang mit Begleiterscheinungen und Nebenwirkungen

Das Wort „Fatigue“ entstammt dem Französischen und bedeutet „Müdigkeit“. Im Zusammenhang mit einer Krebserkrankung ist ein dauerhafter Müdigkeitszustand gemeint, dem durch gewohnte Erholungsmaßnahmen wie Schlafen und Ausruhen nicht allein entgegenzuwirken ist. Zu den Symptomen einer Fatigue-Erkrankung gehören neben Müdigkeit auch vermehrte Lustlosigkeit und Schwäche. Oftmals fühlen sich Patientinnen körperlich nicht mehr belastbar und schildern einen allgemeinen Energie- und Motivationsverlust. Auch Schlaf- und Konzentrationsstörungen können auftreten, genau wie seelische Erschöpfung und dadurch eine zunehmende Entfremdung von Freunden und Familie. So verschieden sich die Beschwerden durch eine Fatigue-Erkrankung äußern, so komplex sind auch ihre Ursachen. Diese Ursachen und entsprechende Therapieansätze sind bislang eher wenig erforscht. Forscher nehmen an, dass Fatigue durch den Tumor selbst oder seine Behandlung verursacht werden kann oder durch Stoffwechselstörungen wie eine Blutarmut (Anämie) oder eine Schilddrüsenfehlfunktion. Auch ein Mangel an Hormonen oder Bewegung kann möglicherweise ein Fatigue-Syndrom hervorrufen.

Mediziner gehen davon aus, dass gerade bei Fatigue Bewegung grundsätzlich förderlicher ist als weiteres Ausruhen. Patienten sollten in jedem Fall alle Erschöpfungsanzeichen und mögliche Behandlungsoptionen vertrauensvoll mit Ihrem Arzt besprechen. Weitere Informationen zum Thema Fatigue bei Brustkrebs finden Sie im Interview mit PD Dr. med. Jens Ulrich Rüffer.

"Zu der Belastung durch die Müdigkeit an sich kommt der Frust, weder beruflich noch sozial den eigenen Ansprüchen genügen zu können."

PD Dr. med. Jens-Ulrich Rüffer

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Bei einer Operation im Rahmen einer Brustkrebstherapie werden neben dem Tumorgewebe häufig auch nahegelegene Lymphknoten aus der Achselhöhle entfernt. Durch die Unterbrechung der Lymphwege kann es zu einem Lymphödem kommen. Dies ist eine Flüssigkeitsansammlung, die sich, meist einige Monate nach einer Brustoperation, an Brustwand, Arm, Hand und Fingern bilden kann und sich durch Schwellungen bemerkbar macht. Durch manuelle Lymphdrainagen (MLD), Kompressionsbandagen oder -strümpfe, gezielte Übungen und in einigen Fällen durch eine weitere Operation können Lymphödeme behandelt werden. Die Wahrscheinlichkeit, an einem Lymphödem zu erkranken, steigt mit der Anzahl der entnommenen Lymphknoten. Meist wird heutzutage nur der Wächterlymphknoten entfernt (Sentinel-Node-Biopsie). Dadurch sinkt das Risiko für ein späteres Lymphödem erheblich. 

Einige Zytostatika verursachen Polyneuropathien. Die Patientinnen klagen dann über Kribbeln, Taubheit, Schmerzen oder Überempfindlichkeit in Füßen oder Händen – ein Gefühl, als ob Ameisen über Hände und Füße laufen. Diese Beschwerden werden durch eine sensorische Polyneuropathie verursacht. Hierbei handelt es sich um eine Störung der langen Nervenfasern, bei der Reize von den Nerven nicht mehr richtig ans Gehirn übertragen werden. Die genauen Ursachen der Polyneuropathie sind noch nicht geklärt und sie kann nur symptomatisch gelindert werden. Es gibt medikamentöse und bewegungstherapeutische Behandlungen. Die besten Ergebnisse werden erzielt, wenn die Patientin bei den ersten Beschwerden ihren Arzt informiert und sofort behandelt werden kann. Während die weitläufig bekannten Schmerzmittel keine Linderung bringen, können Anti-Epileptika oder auch Anti-Depressiva die Beschwerden reduzieren. Häufig muss man diese zur Schmerzlinderung mit Opiaten kombinieren. Bei der Therapie muss außerdem beachtet werden, welche Beschwerden im Vordergrund stehen. Schmerzen können durch Pflaster mit einem lokalen Betäubungsmittel reduziert werden – die Behandlung muss jedoch regelmäßig wiederholt werden. Verursacht die Taubheit der Gliedmaßen die meisten Beschwerden, können Krankengymnastik, Physiotherapie oder Ergotherapie Linderung verschaffen.

Auch im Rahmen der Rehabilitation kann speziell auf die Beschwerden einer sensorischen Polyneuropathie eingegangen werden. Oft lohnt es sich für Patientinnen auch, im Vorfeld einer Chemotherapie das Gespräch mit dem behandelnden Arzt zu suchen. Fragen wie „Kann man prophylaktisch etwas gegen die Polyneuropathie tun?“ und „Was kann ich tun, wenn es akut ist?“ können die Beschwerden der Erkrankung reduzieren und den Alltag der Frauen deutlich erleichtern. Mehr Informationen zum Thema Polyneuropathie finden Sie im Interview mit Herrn Dr. med. Oliver Hahn.

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„Die erkrankten Frauen können versuchen, über Vitamine des B-Komplexes und Spurenelemente die Versorgung der Nerven zu verbessern oder über die Einnahme von Selen den oxidativen Stress aufzufangen, um so eine Verbesserung zu erzielen. Orthopädische Schuhe und weiche Einlagen geben ein besseres Festigkeitsgefühl und minimieren den Druck auf den Fuß.“ 

Dr. med. Oliver Hahn

Im Verlauf einer Krebserkrankung haben Schmerzen oft unterschiedliche Ursachen. Schmerzen durch den Tumor können entstehen, wenn der Tumor das umliegende Gewebe verdrängt und auf benachbarte Organe oder Nerven drückt. Nach der Operation (postoperativ) können Schmerzen in den betroffenen Körperstellen, im Wund- und Narbenbereich und an den umliegenden Nerven auftauchen. Auch insbesondere durch die Chemo- und Strahlentherapie kann es zu einem erhöhten Schmerzempfinden kommen. Viele Krebspatienten schildern eine Überempfindlichkeit der Schleimhäute, ein Brennen auf der Haut oder Bauchschmerzen. Körperliche Schmerzen können auch eine Folge von Ängsten und Depressionen sein, die sich direkt auf das körperliche Empfinden auswirken und reale physische Beschwerden auslösen (Psychosomatik).  

Schmerzen werden sehr subjektiv empfunden. Neben der Ursache bezieht der behandelnde Arzt auch die Schmerzintensität, die ein Patient schildert, in die Therapie mit ein. Es ist hilfreich, das Auftauchen von Schmerzen zu dokumentieren und anhand einer Skala festzuhalten, wie sie sich im Laufe der Erkrankung entwickeln. So kann man im Gespräch mit dem Arzt gezielt festlegen, welches Schmerzmittel (Analgetikum) sich am besten eignet, ob die Verordnung von Opioiden angemessen ist oder ob andere nicht-opioide Analgetika ausreichen.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) unterteilt Schmerzmittel in drei Kategorien. Je nach Schmerzstärke kommen unterschiedliche Wirkstoffe zum Einsatz. Bei leichten Schmerzen werden Präparate der Stufe I und bei sehr starken Schmerzen Medikamente der Stufe III verabreicht.  

Viele Brustkrebspatientinnen erhalten antihormonelle Präparate, da ihr Brustkrebs hormonabhängigist. Die Präparate unterbinden die Produktion von Östrogen oder verhindern die Wirkung von Östrogen an den Hormonrezeptoren der Tumorzellen. Typische Beschwerden dieser Therapieart können das Ausbleiben der Monatsblutung, Nervosität, Schleimhauttrockenheit, Schlafstörungen, Gelenkschmerzen oder eine Gewichtsveränderung sein.

Eine Krebserkrankung stellt eine große Belastung für Körper und Seele einer Frau dar. Viele Frauen leiden unter existentiellen Ängsten und Sorgen vor einem Rückfall und dem Tod. Zudem empfinden sich viele Frauen durch Veränderungen der Brust oder deren vollständiger Entfernung nicht mehr als weiblich und attraktiv. In den meisten Fällen treten die Probleme nur zeitweise auf. Die Gespräche mit dem Psychoonkologen können entlasten. Selten stellen sich Depressionen ein, die mit Medikamenten behandelt werden müssen.

Während die medizinische Behandlung meist einem klaren Ablauf folgt und somit Struktur und ein Gefühl von Sicherheit vermitteln kann, ist eine psychoonkologische Unterstützung ein Angebot, für das sich jede Patientin individuell entscheidet. Weitere Informationen zu psychologischer Unterstützung finden Sie im Interview mit Frau Dr. med. Andrea Petermann-Meyer (Ärztin, Psychotherapeutin und Psychoonkologin).

Psychoonkologen haben sich auf die Betreuung von Krebspatientinnen spezialisiert und kennen die Probleme der Frauen. Sie können dabei helfen, mit der Erkrankung und den Ängsten besser umzugehen und das Beste aus der Situation zu machen. Wer diese Chance nutzt, ist keineswegs psychisch krank, sondern lässt sich dabei helfen, die Krankheit aktiv zu verarbeiten. Wann dieses Angebot wichtig wird, ist für jede Patientin ganz unterschiedlich. Manche Frauen haben schon direkt nach der Diagnose das Bedürfnis nach Unterstützung, bei anderen tritt der Wunsch erst nach Abschluss der Behandlung auf. Sprechen Sie mit ihrem Arzt über die Möglichkeiten in ihrer Umgebung. Der Krebsinformationsdienst (KID) bietet Ihnen zudem die Möglichkeit, nach ambulant psychotherapeutisch arbeitenden Psychoonkologen in Ihrer Nähe zu suchen. Mehr Informationen unter www.krebsinformationsdienst.de

Was kann ich selbst tun?

• Reden Sie mit Ihrem behandelnden Arzt und besprechen Sie offen alle Fragen und Nebenwirkungen.
• Beobachten Sie den Verlauf Ihrer Behandlung genau und führen Sie eventuell Tagebuch.
• Informieren Sie sich über die Erkrankung – etwa auf der Website der Deutschen Krebshilfe zum Thema Schmerztherapie.
• Lassen Sie sich von auf Schmerztherapie spezialisierten Fachärzten beraten.
• Tauschen Sie sich in einer Selbsthilfegruppe aus oder suchen Sie Hilfe in der psychoonkologischen Beratung.
• Bewegen Sie sich und finden Sie Ihren persönlichen Ausgleich beim Ausdauersport, Yoga oder dem Tanzen.
• Tun Sie sich bewusst etwas Gutes und bauen Sie Momente der Entspannung in Ihren Alltag ein.